サッカーとコンテナ･ガーデニングの四方山話

天皇杯3回戦を欠席していたワタシの今年の天皇杯は、初めての万博競技場で迎えました。

羽田空港からネタ満載で万博競技場に到着しましたが、旅の始まりから語ることは、昨日の今日はできません。結果はすでに周知のとおりですが、横浜FCを応援してきて良かった、横浜FCサポでシアワセと強く感じた昨夜の試合を報告するとしたら、90分の本戦レポは後日に回して、延長戦からの有り様をお伝えしたいと思います。

うっちーの先制点、久保田選手の追加点で、一時は正面のスクリーンに「２−０」が映し出されたときもありました。ゴール裏のオンナサポたちはみな、「ワタシ、もー、ダメ。」が悪化した「ワタシ、死んじゃうかも」症候群に侵されました。

病に侵された一人から、「今日勝ったら、どーするぅ？」と話しかけられて、「乗換駅の千里中央で、“甘太郎”とか“やるき茶屋”があったのはチェックしといたよ。」と答えると、「そーじゃないってば。次は神戸でしょ。ツアー捜さなくちゃならないじゃん。」と言われました。おバカなワタクシでした。「そうか、今晩の祝勝会じゃなくて、5回戦のことか。」と自覚すると、延長戦を迎えて、「まだ、ここでは死ねない！」と、強く思い直しました。

リーグ戦では延長戦なんて、やったことありません。チームもワタシたちも、ここからは未知との遭遇です。

延長戦開始前、横浜FCは選手・スタッフ全員で円陣を組みました。この光景を見ただけで、大変なことになったと思いました。初めてです、こんな円陣。97年、W杯アジア最終予戦、三位決定戦のジョホールバルで、延長戦突入時に選手・スタッフ全員が組む円陣を観て、感極まったことがありましたが、そのシーンを彷彿させました。90分の間にも、何度も何度も目頭を熱くしてきましたが、この円陣で、ワタシ、泣いちゃいました。

万博競技場は、周辺住民への配慮から、夜、9時を過ぎたら“鳴り物”は禁止というキマリになっていました。太鼓は置かれました。

ピッチの向こうのゴール裏は規則に従って、応援がかなりトーンダウン。殆ど、応援が聞こえて来ません。


しかし、ワタシたちの応援が止むことはありませんでした。『声』と『手拍子』だけで、いつもと変わらない応援を続けることが出来るのですから。コールの一節をコールリーダーが張り上げると、どんなコールも瞬時に集団の声の塊となって、ピッチ上の選手たちに向けて轟かすことが出来ました。


延長戦前半。久保田選手と交代で入った貞富選手が上がってきて、長いクロスを上げました。

ドンピシャ、ヘッドでゴールを割ったのは小野信義選手でした。



いいんですかぁ？いいんですよぉ。本日、3度目の雪崩れが発生。そして、満を持したように、18番ユニを掲げる。やってくれました、信義選手。





まだ、延長の前半戦ではありますが、頭の中には、極太文字の『神戸ウィング』が刷り込まれました。





繰り返し、“見せてゴール、ヨコハマ〜。それだけがプロの印〜♪”を歌いました。ワタシ、元旦国立で、この応援コールを熱唱したいと、熱烈に願いました。てか、神戸の次の次は国立。元旦の朝、国立で死んでもいいとさえ、思いました。

こんなこと思っているから、正面のスクリーン横の時計の針を涙で読み取れなくなりました。

ナビスコ決勝、TV観戦で見たことがあるガンバの選手たち。スゴイよ、城選手。相手選手3人に囲まれてるよ。

あー。惜しくも、ボールはゴールの上を越えてしまいました。でも、攻撃は最大の防御よ。


延長戦後半に突入。あと、15分よ。






声の限り、繰り返し、“マージコ・フリエ・フォッツゥア・フリエー♪”　絶叫に近いマジコです。

もう、相手ゴール裏からは、声が聞こえて来なくなりました。



去年の愛媛では、大黒選手一人に5点も取られて、「大黒様」でしたが、今日は、「あ。オーグロ、いたんだ。」てなもんです。

ここまで来ても、集中力を持続している精悍な早川選手が頼もしかった。



「あと、何分？」と、残り5分くらいのときから何回も後ろの人に尋ねていましたが、「あと、1分だよ。」と答えてもらった直後、「あ゛ー！」でした。

向こう側のゴールエリアで、入り乱れた攻防、見え方としてはドサクサの中、ネットが揺れたのでした。


想像も予想もしていなかった最終章。ついに、PK戦となりました。運をGK小山選手と神様に託すしかありません。





ウチの第一キッカーは、意外にも信義選手でした。延長戦前半で追加点を入れた信義選手は、全く危なげのない落ち着いたシュートをゴールネット隅に突き刺しました。「大丈夫。イケル。」と、言い聞かせてくれるような頼もしさを感じました。



第二キッカーはキャプテン、城選手です。

「大丈夫。大丈夫。」と、自分に言い聞かせていても、この後はもう、カメラを向けることはできなくなりました。選手たちが順に蹴る瞬間までは、コールをしながらもゴール裏最前線の柵を両手で握り締めて、しゃがみ込み、無事にネットが揺れると立ち上がる、苦しみの屈伸運動を続けていました。

最初の5人が終わり、両者、全員、PK成功。いよいよ、失敗が許されない真剣勝負の順番が回ってきました。

その7巡目、小山選手が、止めました！相手選手が誰だかは知りませんでした。ワタシたちは、相手の番になると、誰でも彼でも、今日はメンバー入りしていない選手の名前、「えんどぉ〜」コールを続けていたので、「えんどぉ〜」選手を止めたのです。(笑)

しかし、失敗の連鎖は起きるものです。ウチの7番手、トゥイード選手が、外しました。一瞬、頭を抱えましたが、小山選手はずっと、相手のコースに反応をしているので、8番目の「えんどぉ〜」選手も止めてくれるに違いありません。

祈りは届かなかった。8番目のえんどぉ〜選手は味方に幸運をもたらしました。

そして、次はウチの8番目。運命のキッカーは高田選手でした。弾かれたぁー。一瞬にしてうずくまる高田選手。「仕方ないよ。」　両チームの中の誰かにそのアンラッキーが用意されていただけなのだから。

ワタシも立ち上がりました。ゴール裏の集団は誰一人、倒れ込む者はいません。今、目の前の事実も受け止めますが、90分プラス30分のゲームで負けなかったことも、しっかりと自覚しています。




選手たちがこちらに挨拶にやって来ます。

集団の中から口々に、「下向くなー！」、「よく、やったぞー！」、「胸を張っていいんだぞー！」、「高田、気にするなー！」、「小山ぁ、よくやったぞー！」等々、愛の言葉を連発。


そして、「ありがとー！」の感謝と拍手が鳴り止みませんでした。ワタシたちはみな、目の前の選手たちを最高に誇りに思う瞬間でもあったのです。




今、選手たち全員と向き合うシアワセは、何物にも代えられないサポ冥利と言えます。

この幸福感をチームのさらなる進歩と勝ちに託して、「次は京都！」と思うことにします。